Qué es un contrato de futuros

El mercado de derivados, más específicamente de futuros, es una parte importante de los mercados bursátiles. Desde sus posiciones enormes de dinero hasta su importancia por fijar los precios internacionales de los commodities, como el petróleo, el oro o la soja. Dentro del mismo se comercia lo que es un contrato de futuros. 

Por esta razón, y al ser un tema relevante para quienes se están sumergiendo en este universo, en esta nota se nos hace indispensable hablar del contrato de futuros, qué es y cuáles son sus características. 

¿Qué son los derivados? 

Previamente a centrarnos en lo que es un contrato de futuros, debemos definir qué tipo de activo es y cómo funciona, en este caso un derivado. 

Un derivado financiero es un contrato que tiene su valor en un activo subyacente. El vendedor del contrato no debe tener de manera obligada el activo, sino que puede darle el dinero al comprador para que lo adquiera o entregarle al comprador otro contrato derivado.

Este tipo de activos financieros se utilizan para cubrir inversiones y especular. De esta forma, si un inversor quiere especular sobre un derivado, puede obtener ganancias si el precio de su compra es menor que el precio del activo subyacente.

Los derivados también se usan para intercambiar un activo subyacente en una fecha en el futuro y a un precio previamente acordado, lo que protege a los compradores de los cambios bruscos en los precios del activo. 

El mercado de derivados se dividen en dos categorías: 

OTC: Over The Counter 

Conocidos también como derivados extra bursátiles, son contratos que se realizan directamente y en privado; es decir, que no cotizan en la bolsa. Se suelen utilizar por los bancos de inversión. 

Intercambios

Cotizan en las bolsas y son usados en su mayoría por inversionistas pequeños. Son de carácter público y los términos del contrato se encuentran predeterminadamente establecidos. 

Cómo funcionan los contratos de futuros 

El contrato de futuros, comúnmente llamado “futuros”, es un acuerdo entre dos partes que se comprometen a -en una fecha futura establecida y a un precio determinado- intercambiar un activo (llamado activo subyacente) que puede ser físico, financiero, inmobiliario o de materia prima (oro, petróleo, trigo, soja, etc).

En el mecanismo de los contratos de futuros, el comprador debe de manera obligada pagar la cantidad acordada inicialmente en el momento que llegue la fecha de vencimiento. Por otra parte, con opciones binarias, el comprador puede cancelar el contrato acordado.

Las operaciones con contratos de futuro son mucho más estrictas y proporcionan mayor seguridad, ya que, además, están reguladas por los organismos reguladores del mercado.

Otra característica de los futuros es que tanto para comprar como para vender, las personas que intervienen tienen que aportar garantías, esto es una cantidad de dinero en función de las posiciones abiertas para evitar el riesgo de no cumplir con las obligaciones. 

También es un producto que se puede vender sin la necesidad de haber comprado anteriormente, lo que en el mercado se conoce como posiciones cortas. 

Cómo invertir en futuros 

Si bien no son exactamente lo mismo, Libertex ofrece la posibilidad de operar con CFDs de futuros, ambos derivados financieros. El broker tiene tanto contratos por diferencia de futuros de índices (Nasdaq, S&P 500, Dow Jones, índice dólar) como de materias primas (oro, plata, petróleo, gas, soja, trigo, etc).