What is Litecoin and how does It work? A guide for beginners

En el universo del trading de criptomonedas las opciones son increíblemente amplias. Hay alternativas para todos los gustos, estrategias y presupuestos de inversión. Sin embargo, no siempre fue así: al comienzo, muy pocas monedas digitales conformaban el mercado, con Bitcoin como la pionera. Hasta que los traders comenzaron a preguntarse cómo comprar Litecoin.

Esta criptomoneda revolucionó el mercado por ser una versión “barata” del Bitcoin, y es considerada la moneda de plata del ecosistema de criptomonedas. Hoy en día, tanto por su antigüedad y sus características, como por su valoración y su aporte a la red blockchain, es uno de los criptoactivos más importantes. Así que no es de extrañar que todavía haya inversores que incursionen en esta crypto y se pregunten cómo comprar Litecoin.

Pero, ¿qué es Litecoin, exactamente? En este artículo te explicamos lo que necesitas saber para comenzar a invertir en esta criptomoneda. ¡Sigue leyendo!

¿Qué es el Litecoin?

Litecoin (LTC) es una criptomoneda peer-to-peer —persona a persona— que nació en octubre de 2011 con el objetivo de ser una versión más barata y accesible de Bitcoin, pero sin los problemas que el creador de la divisa alternativa, Charles Lee, identificaba en la primera moneda digital. De hecho, está basada en su código y comparte muchas de sus características.

En este sentido, Litecoin es —como ya quedó bastante claro— una moneda digital que se basa en la tecnología blockchain para su funcionamiento, y se emplea mayormente para transferir fondos directamente —es decir, de forma descentralizada— entre particulares y empresas; aunque también es utilizada como reserva de valor y bien de inversión. La clave está en que fue diseñada para emplearse en transacciones de menor valor y para ser más eficiente en la vida cotidiana.

En términos técnicos, tiene la misma implementación que el Bitcoin, pero Litecoin se basa en un protocolo distinto: está bajo la licencia MIT/ X11, basado en la tecnología “persona a persona” o “peer to peer”. Esto hace que en solo 2 minutos y medio pueda procesar una transferencia completa. Comparado con la criptomoneda madre, el Bitcoin, tiene un tiempo de confirmación de transacciones más rápido y con más capacidad. 

La cantidad de monedas generadas se reduce a la mitad cada cuatro años, por lo que la red de Litecoin está programada para producir cerca de cuatro veces más unidades que Bitcoin. Su última reducción fue a la mitad en agosto de 2019. Asimismo, el proceso de minado es mucho más rápido. Todo esto hace que las transacciones sean más rápidas y baratas, así como que se mantenga una cotización más baja que otras criptomonedas.

Litecoin: ¿cómo funciona?

Como mencionamos, Litecoin —al igual que la mayoría de las criptomonedas— funciona a través de un protocolo criptográfico y de código abierto, basado en la tecnología blockchain que permite registrar todas las transacciones en un libro contable público y descentralizado. Esto hace que las operaciones sean mucho más seguras y transparentes.

En ese sentido, y en teoría, se podría decir que Litecoin es una criptomoneda anónima, en tanto la identidad de sus inversores es privada. Y considerando que una de sus características principales es la descentralización total, su diseño no deja que nadie pueda influir en las operaciones, ni para regularlas ni para cometer algún acto ilícito.

Sumado a esto, todas las transacciones realizadas con LTC se registran en un solo archivo en la blockchain o cadena de bloques. Las nuevas operaciones se verifican primero y se comparan entre sí para que los que comercializan la moneda no manden aquellas que no les pertenecen. 

El algoritmo que usa LTC es conocido como “Proof to Work” o Prueba de Trabajo, en español. Aquí sí encontramos una coincidencia con el Bitcoin, aunque se diferencia en que Litecoin usa el algoritmo con la función Scrypt, creada como una alternativa a la del BTC. 

En la cadena de bloques de esta criptomoneda los datos son verificados y creados por mineros, quienes luego son recompensados por este trabajo con 12,5 LTC por cada bloque. Esta recompensa se va disminuyendo con el paso del tiempo para mantener la escasez del Litecoin a largo plazo.

Litecoin y Bitcoin: semejanzas entre la moneda de oro y la de plata

Ahora bien, como mencionamos, Litecoin nació en base al Bitcoin, pero como una versión que buscaba a otro público, así como mejorar los problemas que tenía la moneda madre. Sin embargo, al estar inspirada en ella, LTC tiene varias similitudes con la primera criptomoneda.

Diferencias entre Litecoin y Bitcoin

• Litecoin: Qué es Litecoin: Litecoin (LTC) es una criptomoneda descentralizada diseñada para transacciones rápidas y costos reducidos, surgiendo como alternativa a Bitcoin.
• Emisión total: Litecoin tiene un máximo de 84 millones de LTC (4 veces más que Bitcoin, con 21 millones).
• Velocidad de bloques: De Litecoin se confirman cada 2.5 minutos, 4 veces más rápido que Bitcoin (10 minutos).
• Halving: En Litecoin vs Bitcoin, el halving ocurre cada 840k (vs 210k en Bitcoin), impactando el precio de Litecoin por escasez programada.
• Ajuste de dificultad: Litecoin recalcula la dificultad cada 3.5 días, optimizando su red frente a Bitcoin.

Prueba de Trabajo

Litecoin funciona gracias al protocolo de minado Proof to Work o Prueba de Trabajo (PoW), el mismo que utiliza Bitcoin desde el primer momento. En este sentido, los desarrolladores de LTC consideraron que este algoritmo era adecuado y lo suficientemente eficientes como para mantener la minería de criptomonedas, incluso para la criptodivisa con mayor producción y menores costos de aquiescencia.

Adaptación de la dificultad de la red

También respecto a la minería de las criptomonedas, otra similitud entre la moneda de oro y la de plata es el reajuste de la dificultad de la red cada 2016 nuevos bloques registrados en la blockchain, ya sea a más o menos, para modificar la velocidad con la que dichos bloques se resuelven y se encriptan y, por lo tanto, con la que una nueva unidad del criptoactivo entra en circulación.

Eso sí, Litecoin procesa los bloques de forma más rápida, por lo que, aunque reajuste la dificultad cada 2016 bloques al igual que Bitcoin, esto sucede con más periodicidad y en plazos más cortos de tiempo.

Poco preminado

Litecoin comparte también la visión de descentralización como fundamental en su desarrollo, la idea de la cual surge mayormente la creación de Bitcoin. En este sentido, en LTC consideran que ningún proyecto de criptomonedas debe tener una gran cantidad de monedas preminadas en manos de un pequeño grupo. Ni siquiera de sus desarrolladores y creadores.

Es así que la famosa moneda de plata solo preminó 150 unidades que se dividieron en 3 bloques de 50 monedas cada uno. Y dicha decisión se llevó a cabo en tanto era necesario para arrancar la red. 

Parecidas pero no iguales

Ahora bien, así como tiene una serie de semejanzas, Litecoin y Bitcoin tienen también sus diferencias. Estas son algunas de las más importantes.

Velocidad de transacción

Como mencionamos anteriormente, la velocidad de transacciones y operaciones que maneja Litecoin es mucho más rápida que la de Bitcoin. En este sentido, los bloques de la criptomoneda madre se generan cada 10 minutos, mientras que su sucesora temporal tarda apenas dos minutos y medios para generar un nuevo bloque. 

Esto es importante ya que la reducción del tiempo que lleva realizar las transacciones —cuatro veces más rápidas que Bitcoin— hacen de este criptoactivo una gran alternativa para los micropagos. Algo que, en definitiva, fue uno de sus objetivos iniciales.

Límite de generación de monedas

En la misma línea de los objetivos de partida y la posibilidad de utilizar Litecoin para micropagos, otra diferencia que presenta con Bitcoin es que necesita crear muchas más monedas. Para ello, Litecoin estableció que su límite de producción también sería cuatro veces mayor a la de Bitcoin: mientras que la cripto madre tiene un tope de 21 millones, LTC podrá producir un máximo de 84 millones.

Asimismo, Litecoin tiene una capitalización mucho menor que Bitcoin, pero no por eso menor cantidad de operaciones, sino todo lo contrario.

Halving

El halving es la reducción de las recompensas que reciben los mineros, algo que sucede cada cierta cantidad de bloques registrados en la blockchain. Respecto a esto, en la red de Litecoin sucede cada 840 mil bloques, mientras que en la de Bitcoin sucede cada 210 mil. Sin embargo, considerando que la producción de LTC es el cuádruple de rápida que la de BTC, el halving se produce prácticamente al mismo tiempo en ambas redes.

Algoritmo de consenso

Si bien tanto Litecoin como Bitcoin trabajan con el algoritmo Proof to Work, la primera lo aplica con un algoritmo diferente, a través de la función hash Scrypt. Este es un sistema que exige menos demanda energética y potencia de red, una característica que contribuye a reducir el costo de la criptomoneda.

Usar Scrypt fue una decisión de los desarrolladores de Litecoin para evitar así que la minería estuviese dominada por la actividad basada en ASIC; algo que favoreció a los mineros basados en CPU y GPU, en tanto les permitió competir por su lugar en la red.

Historia del Litecoin

Creada el 7 de octubre de 2011 por Charlie Lee —experto en criptografía y autor de un libro sobre blockchain—, qué es Litecoin surgió como respuesta a los desafíos técnicos de Bitcoin. Charlie Lee, exingeniero de Google y parte del equipo fundacional de Coinbase, diseñó Litecoin (LTC) como una plataforma de código abierto enfocada en transacciones eficientes. Su enfoque en el eCommerce y pagos diarios la posicionó como complemento a la red de Bitcoin, el "oro", en el mundo de las criptomonedas.

El precio de Litecoin ha fluctuado según su adopción, pero su valor radica en su utilidad para pagos ágiles. Su algoritmo Scrypt, resistente a la minería ASIC en sus inicios, permitió una distribución más justa. Con más de una década, el equipo detrás de Litecoin sigue optimizando su función como red ágil para transacciones globales.

Charlie Lee, graduado del Instituto Tecnológico de Massachusetts, ha enfatizado que qué es Litecoin no solo una alternativa a Bitcoin, sino una continuación de su visión de descentralización. Actualmente, su capitalización de mercado refleja su relevancia en el ecosistema criptográfico.

Ventajas y desventajas del LTC

Litecoin (LTC), de código abierto, surgió como alternativa a Bitcoin, corrigiendo limitaciones como tiempos de transacción más lentos. Utiliza Scrypt, favoreciendo la minería descentralizada, con bloques cada 2,5 minutos y tarifas reducidas, ideal para micropagos. Este proceso garantiza eficiencia, uno de los principales beneficios de LTC.

Prioriza seguridad, escalabilidad y cuenta con una comunidad activa en todo el mundo. Aunque compite en eficiencia, su adopción institucional es menor comparada con Bitcoin. Litecoin se posiciona como una plataforma confiable para el pago de bienes y servicios, siendo un punto de referencia en el mundo cripto. Sin embargo, requiere mayor divulgación para aumentar su visibilidad global.

Ventajas del Litecoin

• Destaca por su minería simplificada: Su Scrypt (ahora compatible con ASIC pero inicialmente más inclusivo) favoreció la minería descentralizada.
• Litecoin garantiza transações ultrarrápidas: genera cada 2,5 minutos (4 veces más rápido que Bitcoin), potenciando la eficiencia de la red de Litecoin.
• Litecoin posee una emisión máxima superior: (precio 84 millones de LTC vs. precio 21 millones de BTC), democratizando el acceso futuro a sus tokens.
• Litecoin ofrece un precio accesible: su valor reducido frente a Bitcoin facilita la adquisición de crypto, ideal para nuevos inversores.

Desventajas del Litecoin

• Litecoin dependencia energética: La minería de Litecoin, basada en prueba de trabajo, consume mucha energía, generando preocupaciones ambientales y limitando su atractivo en mercados sostenibles. Compite con alternativas más ecológicas, y la falta de un libro blanco actualizado genera dudas entre inversores.
• Limitaciones de velocidad de Litecoin: Aunque Litecoin procesa transacciones más rápido que Bitcoin (2,5 minutos por bloque), no iguala la velocidad de los sistemas fiduciarios. Para competir con infraestructuras tradicionales, Litecoin debe priorizar actualizaciones de protocolo que mejoren su escalabilidad y reduzcan la latencia, clave para su adopción como reemplazo de fiat.

Dónde y cómo comprar Litecoin 

Actualmente Litecoin se comercializa en distintos brokers y exchanges de criptomonedas en donde también se puede intercambiar por otras. Por ejemplo, en la plataforma de Libertex puedes comprar el CFD (Contract For Difference) de Litecoin (Ticker: Litecoin). Se encuentra en la sección de todos los instrumentos → criptomonedas. 

A diferencia del Bitcoin, su extracción es posible en computadoras de escritorio o PC gracias a su algoritmo. 

Cotización de Litecoin 

Actualmente la criptomoneda tiene una cotización de 106,8 dólares (febrero de 2025) con una capitalización de mercado de casi 8 mil millones de dólares. Además, tiene un suministro de circulación máximo de 84 millones Litecoins. 

Actualmente ese suministro se encuentra en 75,5 millones de monedas circulantes, mientras que el Bitcoin posee solo 19,82 millones. 

LTC tuvo su precio ATH (All Time Highs o máximo histórico) el 10 de mayo de 2021 cuando llegó a los 414 dólares.

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