¿Qué es Litecoin y cómo funciona? Una guía para principiantes

A medida que más personas se adentran al mundo de las criptomonedas, muchas de ellas buscan oportunidades de inversión fuera de Bitcoin (BTC) y Ethereum (ETH). Una opción muy popular, por ejemplo, es Litecoin (LTC).

Esta es una cripto peer-to-peer que salió a la luz en 2011, que es empleada para transferir fondos directamente de individuos o empresas sin la necesidad de un intermediario, como un banco o un servicio de procesamiento de pagos. 

Las matemáticas aseguran la red y facultan a las personas para controlar sus propias finanzas. Litecoin ofrece tiempos de confirmación de transacciones más rápidos y una mejor eficiencia de almacenamiento que BTC.

Litecoin es empleada para transferir fondos directamente de individuos o empresas sin la necesidad de un intermediario, como un banco o servicio de procesamiento de pagos.

Litecoin vs. Bitcoin: ¿cuál es la diferencia?

Litecoin se basa en el mismo código fuente abierto detrás de Bitcoin, pero cuenta con algunas diferencias notables. Creado en octubre de 2011 por el ex ingeniero de Google, Charlie Lee, una de las principales disparidades entre ambas criptomonedas reside en la velocidad de sus transacciones.

Debido a que genera bloques aproximadamente cuatro veces más rápido que Bitcoin, Litecoin puede confirmar la legitimidad de las transacciones mucho más rápido y procesar un número mucho mayor de ellas en el mismo período de tiempo sin necesidad de modificar el software en el futuro.

Una de las razones por las cuales algunas cripto tienen un valor intrínseco es debido a su suministro limitado. Una vez se creó una cierta cantidad BTC o LTC, eso fue todo. No puede haber más monedas nuevas después de ese punto. 

Mientras que Bitcoin tiene un límite de 21 millones de monedas, Litecoin alcanzará un máximo de 84 millones. Al 21 de junio de 2023, la cantidad de LTC en circulación es de aproximadamente 73,191,501.

Aunque su capitalización de mercado es insignificante en comparación con Bitcoin, Litecoin todavía se encuentra entre las principales monedas digitales en términos de capitalización de mercado. Según los datos más recientes, la capitalización de mercado de LTC es de aproximadamente 6,180,137,911 dólares.

El cifrado del Wallet te permite protegerlo, para que puedas ver las transacciones y el saldo de tu cuenta, pero es necesario que ingreses tu contraseña antes de gastar Litecoins. Esto proporciona protección contra los virus y troyanos que roban billeteras, así como un control de cordura antes de enviar los pagos.

Litecoin puede confirmar la legitimidad de las transacciones mucho más rápido que Bitcoin y procesar un número mucho mayor de ellas en el mismo periodo de tiempo sin necesidad de modificar el software en el futuro.

Ethereum y su relación con Litecoin

Ethereum (ETH) es otra criptomoneda popular que a menudo se compara con Litecoin y Bitcoin. Aunque todas son monedas digitales, cada una tiene sus propias características y usos únicos.

ETH, por ejemplo, no solo es un criptoactivo, sino también una plataforma para aplicaciones descentralizadas (dApps) y contratos inteligentes.

Aunque Litecoin y Ethereum funcionan de manera diferente, las dos han ganado popularidad como opciones de inversión en el universo crypto. Ambas han experimentado aumentos significativos en su valor en los últimos años.

¿Para qué se puede usar Litecoin?

Las criptomonedas, que funcionan de la misma manera que las monedas "fiduciarias" tradicionales, se pueden usar para pagar bienes y servicios. En este contexto, un creciente número de tiendas legítimas aceptan a Litecoin como moneda de curso legal. 

Ya sea que estés buscando joyas, ropa o incluso autos de lujo, hay muchos lugares donde puedes pagar con LTC.

Litecoin es también una gran criptomoneda para dar 'dinero' a amigos y familiares. Debido a su menor tiempo de bloqueo, confirmaciones rápidas y tarifas, que rara vez pasan de una fracción de un dólar. Esta se puede transferir a cualquier persona de forma rápida y económica si tiene su dirección de wallet.

Al igual que algunas de las otras criptodivisas alternativas, el interés en LTC como medio transaccional ha aumentado gracias al pico de valor de bitcoins y sus crecientes tarifas de transacción.

Aunque originalmente las cripto como Litecoin estaban destinadas a realizar transacciones en línea, al igual que las monedas tradicionales, su precio aumenta y disminuye en función de una serie de factores de mercado. 

En el último año el valor de esta moneda digital, como el de muchas otras, ha aumentado exponencialmente. A fecha de junio de 2023, el precio de Litecoin es de aproximadamente $84.44.

Minería de Litecoin

Otra diferencia significativa entre BTC y LTC es el algoritmo de hash, que cada uno usa para resolver un bloque, así como la cantidad de monedas que se distribuyen cada vez que se encuentra una solución. Cuando se hace una transacción, luego se agrupa con otras que se han enviado recientemente dentro de uno de los bloques criptográficamente protegidos.

Los llamados mineros usan ciclos de GPU y/o CPU para resolver problemas matemáticos bastante complejos, pasando los datos dentro de un bloque a través del algoritmo antes mencionado hasta que su poder colectivo descubre una solución. Es en este punto que todas las transacciones dentro del bloque respectivo son completamente verificadas y selladas como legítimas.

Los mineros también obtienen la recompensa cada vez que se resuelve un bloque, ya que se distribuye un número predefinido de monedas entre los que ayudaron, con los hashers más poderosos obteniendo la mayor parte. 

Las personas que miran a la criptomoneda generalmente se unen a las agrupaciones, donde su poder de cómputo se combina con otros miembros del grupo para obtener estas recompensas.

Como se mencionó anteriormente, Litecoin y Bitcoin utilizan algoritmos contrastantes cuando se hace hash. Si bien Bitcoin emplea SHA-256 (abreviatura de Secure Hash Algorithm), que se considera relativamente más complejo, Litecoin usa un algoritmo de memoria intensivo denominado Scrypt.

Diferentes algoritmos de prueba de trabajo significan diferentes hardware, y necesitas estar seguro de que su plataforma de minería cumple con las especificaciones adecuadas para producir Litecoin. Hoy en día,la extracción de esta cripto se ha vuelto mucho más complicada y requiere equipos costosos para generar ingresos tangibles.

¿Cómo comprar y almacenar Litecoin?

Si quieres adquirir Litecoin, pero no estás interesado en minarlos, puedes hacerlo a través de exchanges. Comprar LTC es un proceso que se ha simplificado con el tiempo gracias a plataformas de intercambio, confiables y seguras, como Libertex. 

Para adquirir Litecoin, primero debes registrarte en nuestra web o aplicación. Una vez que hayas creado y verificado tu cuenta, puedes depositar fondos en ella, ya sea en moneda fiduciaria o en otras criptomonedas. Luego, busca LTC en la plataforma y procede a comprar la cantidad deseada.

Una vez que hayas adquirido tus Litecoins, es crucial que los almacenes de forma segura en carteras digitales o wallets. Hay varios tipos de carteras disponibles, cada una con sus propias ventajas y desventajas. 

Las carteras de software se pueden instalar en tu computadora o teléfono móvil y te proporcionan control total sobre tus cripto. Sin embargo, también son vulnerables a ataques si tu dispositivo se ve comprometido. Las carteras de hardware, por otro lado, son dispositivos físicos que almacenan tus monedas digitales offline, proporcionando una capa adicional de seguridad.

Es importante recordar que, independientemente del tipo de cartera que elijas, debes mantener seguras tus claves privadas. Si alguien más obtiene acceso a ellas, pueden robar tus criptomonedas. Por lo tanto, nunca debes compartir tus contraseñas con nadie y siempre debes mantener una copia de seguridad de ellas en un lugar seguro.

Cuadro comparativo de Litecoin, Ethereum y Bitcoin

Aunque ya se mencionaron algunas diferencias entre la criptomoneda Litecoin y las populares Ethereum y Litecoin, a continuación encontrarás un cuadro comparativo donde se detallan las principales distinciones entre estas tres monedas virtuales:

Información tomada del sitio especializado CoinCap a junio 21 de 2023.*

En resumen, Litecoin es una opción de inversión criptográfica viable que ofrece tiempos de transacción más rápidos que Bitcoin. Y, pese a que no es tan versátil como Ethereum en términos de sus capacidades, tiene su propio conjunto de ventajas que la hacen atractiva para los inversores, especialmente aquellos interesados en las transacciones diarias y el comercio de criptomonedas.