El café hace que el mundo gire

Uno de los pocos bienes actuales que se remontan al comercio de especias del siglo XV sigue siendo hoy en día un producto comercial primordial. Estamos hablando del café, que ha venido desempeñado un papel principal en la expansión de la economía global incluso desde antes de que el mundo tuviera la forma que tiene hoy. ¿Quieres acompañarnos en un viaje para descubrir los orígenes de este oro negro?

Nuestra aventura comienza en el este de África. En el territorio que hoy conocemos como Etiopía, antes del siglo XV, se encontró la primera evidencia de una planta de café no domesticada; pero no fue hasta alrededor de 1450 cuando el árbol del café apareció en Yemen, a 30 kilómetros en la otra orilla del Mar Rojo. Cómo llegó la semilla o la planta salvaje de un lugar a otro sigue siendo un misterio hoy en día, rodeado de muchas leyendas pero sin ninguna certeza histórica sólida.

Fue aquí, en la Península Arábiga, donde las semillas de café se tostaron y elaboraron por primera vez de manera similar a como se hace hoy. En las décadas posteriores, y gracias a las líneas de comercio de especias orientales, la bebida se extendió desde Arabia a Persia, Turquía, el norte de África, India... e Italia. La primera cafetería europea se abre en Roma en 1645 y el puerto de Venecia se convierte en la puerta a través de la cual Europa caerá gustosamente rendida ante esta nueva y exótica bebida.

El café llega al Nuevo Mundo

El café atrajo rápidamente la atención de las principales compañías comerciales europeas. Ingleses, holandeses, franceses, españoles... establecieron rápidamente vínculos con los comerciantes de especias que traían los granos desde sus zonas de producción al Viejo Continente y fueron un paso más allá, llevando el café al Nuevo Mundo. Lo que pasó después... no te sorprenderá.

Los exploradores europeos descubrieron que varios lugares en América Central y del Sur ofrecían unas condiciones increíbles para la producción de café y, desde entonces, países como Brasil, Colombia, Perú, Honduras o Guatemala tienen en el mercado del café uno de los principales activos de su economía nacional.

Con la entrada de América Latina en el mercado de producción, el cinturón del café estaba ahora abrochado. ¿Qué es el cinturón del café? Es el área alrededor de todo el mundo comprendida entre los trópicos de Cáncer y Capricornio donde crece el árbol del café:

Esta limitada pero amplia área de producción permite que hasta cuatro continentes produzcan su propio café con arábica y robusta, las dos especies que existen y que, ya sea de manera pura o mezclada en una determinada proporción entre sí, ofrecen una gama casi infinita de gustos, aromas y experiencias a millones de consumidores cada día.

Un mundo diferente, el mismo café

Después de la puesta en marcha del comercio de café, los imperios cayeron, surgieron nuevas órdenes, se sucedieron guerras y tuvieron lugar grandes eventos. Y el mundo asistió a cada uno de ellos con una taza de café caliente en sus manos. Uno de los activos más antiguos, capaz de vincular diferentes culturas y sociedades con un solo sorbo, sigue haciendo girar al mundo. ¿No quieres formar parte de la historia?

Datos clave sobre el café:

• Se consumen más de 2,25 mil millones de tazas de café en el mundo todos los días.
• Más del 90 % de la producción de café tiene lugar en países en desarrollo, principalmente en América del Sur, mientras que el consumo se da principalmente en las economías industrializadas.
• Existen 25 millones de pequeños productores.
• Fuente de ingresos primaria para 100 millones de personas.
• Proceso de producción no automatizado.
• 1/3 del agua corriente en América del Norte y Europa se utiliza para hacer café.