Qué es un mercado financiero

Existen varios tipos de mercados financieros, miles de instrumentos disponibles para operar, distintas regulaciones y requisitos para operar. Pero empecemos por responder qué es un mercado financiero.

Es un lugar en el que conviven y realizan transacciones entre sí compradores y vendedores, ya sean personas físicas o jurídicas (empresas, fondos de inversión, etc). 

El término mercado, para definir que es un mercado financiero se utiliza generalmente para los exchanges, brokers o instituciones, que permiten operar con los activos que se comercializan allí. Esto puede ser por ejemplo un lugar físico, como el NYSE (New York Stock Exchange), la bolsa de valores más importante de Estados Unidos. 

El objetivo de los mercados financieros es captar financiamiento o capital para las empresas que cotizan allí así como también los gobiernos cuando emiten bonos soberanos.

Mercados financieros ejemplos

Existen diversos mercados financieros. Los más importantes son: 

Mercado de acciones: El más conocido de todos. En él, las empresas se enlistan y cotizan sus acciones en la bolsa para conseguir financiamiento a través de ofertas públicas iniciales o Initial Public Offering (IPO por sus siglas en inglés). 

Las acciones son listadas en un exchange o bolsa de valores, como por ejemplo el NYSE (New York Stock Exchange). La mayoría opera en mercados regulados y son fundamentales para la economía y los ahorros de los inversores, que pueden ser institucionales o retailers (individuos por su cuenta). 

Mercado de bonos: Tanto empresas como gobiernos emiten y venden bonos para captar fondos. Un bono es como un pagaré, por el que un inversor “presta” dinero a cambio del pago de un interés por un tiempo determinado. El bono tiene una fecha de vencimiento en la que la empresa o el gobierno estatal o provincial debe devolver todo el capital prestado por los inversores. Este mercado es conocido también como mercado de deuda. 

Mercado de divisas o Forex: En este mercado los inversores pueden comprar, vender o mantener sobre los precios y paridades de las monedas de cada país. Es el mercado más líquido del mundo (mayor cantidad de dinero dando vueltas). Mueve más de 5 trillones diarios y está compuesto por bancos, instituciones financieras, bancos centrales, fondos de inversión e inversores retail. 

Mercado de derivados: Se dividen entre futuros u opciones binarias. Estos comercian sobre valores secundarios de un bien. Estos pueden ser bonos, acciones, materias primas, etc. 

Mercado de criptomonedas: Es el que más ha crecido en los últimos años, con miles de inversores y últimamente fondos de inversión y empresas inyectando dinero. La compra de estos activos como Bitcoin o Ethereum, se realiza a través de exchanges que crean billeteras digitales para que los inversores puedan también intercambiarlos. 

Mercado de commodities: Aquí se comercializa materias primas como trigo, maíz, oro, plata, petróleo, etc. El trading de estos bienes se realiza en el mercado de derivados con opciones y contrato de futuros. 

Los mercados también pueden clasificarse en primarios y secundarios. El primario es donde nuevas acciones de empresas, llamadas ofertas públicas iniciales (IPO, por sus siglas en inglés) se comercian. Cualquier otra transacción de acciones ocurre en el mercado secundario, donde los inversores compran y venden los activos que ya tienen. 

Cómo funcionan los mercados financieros 

Los mercados financieros están regulados (algunos más que otros) en todo el mundo, para que aquellos que deciden invertir (sobre todo los grandes grupos económicos) no incumplan con ciertas reglas y de esta manera perjudiquen a los demás. 

Los mercados financieros permiten a las empresas y a los gobiernos captar financiamiento y a los inversores generar rendimientos y la posibilidad de ahorrar. En él confluyen compradores y vendedores que se ponen de acuerdo en el precio de los activos que se comercian.