Proof of Stake: ¿cuál es el cambio de The Merge en la red de Ethereum?

El ecosistema Ethereum es uno de los más importantes dentro del mundo de las criptomonedas y se está actualizando para optimizar su funcionamiento y para brindar mejores beneficios para los traders y mineros. Uno de los cambios más relevantes de las últimas semanas fue el pasaje del protocolo Proof of Work (POW) a Proof of Stake (POS) a través de la concreción de The Merge. 

En esta modificación, es totalmente significativo que se aplique la estrategia de staking ya que las criptomonedas que se almacenan son utilizadas para la verificación de las transacciones dentro de la blockchain.

Ethereum es el protocolo blockchain que sustenta a una de las monedas virtuales más grandes y cotizadas del mercado, Ether (ETH). Es elegido por los traders no sólo por la inversión y las ganancias sino también porque es un ecosistema que permite el desarrollo de aplicaciones descentralizadas (dApps), cuenta con su propio navegador, lenguaje de programación y sistema de pago. 

La implementación del protocolo Proof of Stake genera un cambio que afecta tanto a traders como a mineros. En este artículo, te explicamos cuál es la diferencia entre el software nuevo y el anterior, sus ventajas y las herramientas disponibles para minar.

The Merge: ¿cómo se produjo la fusión?

El jueves 15 de septiembre, pasadas las tres de la mañana en Argentina, se produjo uno de los hitos dentro del ecosistema que cambió la forma de minar criptomonedas. Se trata de la fusión entre la red principal de la blockchain o mainnet de Ethereum y la Beacon Chain, conocida mundialmente como The Merge. Es un cambio significativo ya que se dejó atrás el procesamiento a través de Proof of Work para comenzar a programar mediante la prueba de participación o Pos. 

El cambio de software generó que los clásicos mineros que emitían las monedas digitales sean sustituidos por validadores que se encargan de hacer stake dentro de Ethereum. Consiste en que los traders compran las criptomonedas y las mantienen bloqueadas dentro de una billetera virtual con el objetivo de recibir ganancias o recompensas. Además, POS es mucho más cuidadoso con el medio ambiente dado que consume mucha menos energía eléctrica en comparación con el protocolo POW.

La fusión es el primer paso del proceso de cinco partes que fue trabajado por varios desarrolladores de la blockchain, comentaristas y también traders que participaron. El cambio principal de la fusión es la drástica reducción de energía que provoca el Proof of Stake en comparación a Proof of Work. Eso genera que la energía de Ethereum sea más amigable con el planeta y se reduzca en un 99%.

El cofundador de la blockchain, Vitálik Buterin, escribió en sus redes sociales que la fusión reducirá el consumo mundial de electricidad en un 0,2%. Se trata de una estimación brindada por Justin Drake, investigador que forma parte de la Fundación Ethereum y que lleva más de cinco años informando sobre las actualizaciones dentro de la cadena de bloques.

A modo de resumen, la comunidad de Ethereum hace más de cinco años que viene trabajando la fusión para ahorrar energía, abaratar costos y lograr que la moneda Ether sea mucho más rentable con transacciones más veloces que su principal competidor, Bitcoin.

Los usuarios de esta blockchain esperan que TheMerge sienta las bases de las nuevas actualizaciones que mejorarán el software de la moneda para reducir los costos de operación. Anteriormente, las mejoras se encontraban dentro de Ethereum 2.0 pero es una tecnología que se acabó a principios de este año.

POW vs POS

Luego de explicar la tan novedosa fusión, es propicio contar cuáles son las principales diferencias que vuelven tan popular a POS en comparación a POW. Este último -Proof of Work- es conocido como protocolo de Prueba de Trabajo y funciona bajo el concepto de necesitar un trabajo del usuario o minero que luego es verificado por toda la red. 

Habitualmente, el trabajo consiste en realizar operaciones de cálculos muy complejas que luego de ser analizadas y aprobadas por la red les permite a los usuarios utilizar los mismos recursos. Es implementado para evitar usos inapropiados que puedan consumir todos los recursos o potencia informática de la blockchain. Las principales diferencias entre POW y POS son:

• Energía: POW consume mucha más energía eléctrica que POS. En el caso de las cadenas de bloques que se rigen con este protocolo para la creación de monedas nuevas, los mineros debían tener equipos muy sofisticados para poder solucionar todos los cálculos y pasos que ocurrían antes del lanzamiento de una nueva unidad. No sólo era importante el equipamiento sino que el consumo eléctrico es realmente costoso, tanto como recurso energético como en gastos económicos. Por el contrario, el sistema POS requiere menos energía eléctrica y equipos de menor costo o envergadura. Es decir, desde tu casa con tu computadora o celular podés ser un validador de Ether mediante el staking.
   
• Escala: otra diferencia, es que POW es menos escalable que POS. Eso significa que no puede incrementar mucho el número de transacciones por segundo a diferencia del nuevo protocolo que sí puede hacerlo.
   
• Mineros: en el caso de Pow, los desarrolladores o mineros resolvían los cálculos matemáticos y agregan un bloque verificado a la blockchain mediante el cual creaban nuevas unidades de criptomonedas. Antes de la fusión, las transacciones dentro de Ethereum eran minadas por una red descentralizada de computadoras donde los desarrolladores prácticamente competían para resolver problemas matemáticos indescifrables y cuyas recompensas eran nuevas monedas ETH.

En cambio, dentro del sistema POS los antiguos mineros fueron sustituidos por validadores. Entonces, las nuevas transacciones son validadas por las personas que han hecho staking (han comprado ETH y las han guardado dentro de una billetera virtual mediante un contrato inteligente). Los traders que hicieron staking recibirán muchas más recompensas en ETH que los mineros. En este protocolo, se utilizan las criptomonedas almacenadas para verificar las nuevas transacciones dentro de la cadena de bloques.

• Proceso de minado: POW requiere de recursos externos para lograr la minería como hardwares de minería que debían ser descargados en las computadoras. Por el contrario, POS no los necesita. Dentro del proceso, el protocolo de la Prueba de Trabajo requería potentes equipos informáticos preparados para resolver los cálculos, una vez resueltos enviaban un mensaje a las otras computadoras de la red para que lo verifiquen. 

Dicha operatoria traía aparejada un problema que afectaba fuertemente a la descentralización del proceso ya que al utilizar una gran cantidad de energía eléctrica podía poner en riesgo el sistema, ya que podía ocurrir que un solo minero tenga más de la mitad de la potencia de toda la red.

En cambio, en el caso de la Prueba de Participación los cálculos son más sencillos y solo es necesario demostrar que un validador tiene un cierto porcentaje de todas las monedas disponibles mediante el staking. Es decir, si una persona tiene el 4% de todos los ETH tendrá la posibilidad de extraer el mismo porcentaje de todas las transacciones de Ethereum.

Lo que logra POS es un ahorro de energía, de costos, de equipos y, al mismo tiempo, permite una mayor participación de toda la comunidad.

Una gran ventaja: protocolos de consenso

De esa manera, Proof of Stake es considerado uno de los protocolos de consenso ya que regula el proceso de armado de un bloque e incorporación definitiva a la cadena. 

Este se ocupa de organizar la manera en que los nodos que sellan bloques logran llegar a un acuerdo entre sí para poder incorporar ese bloque a la cadena. De esa forma, aporta más estabilidad a las redes, seguridad y permite que se mantenga la descentralización de todo el sistema. El objetivo final es alcanzar un consenso con todas las partes que conforman la red.

Como señalamos anteriormente a los desarrolladores o nodos que minan POS se los conoce como validadores. Para mantener la descentralización, la elección de los nodos que se van a validar se eligen de forma aleatoria pero quienes hayan cumplido con una serie determinada de requisitos tienen mayores probabilidades. Algunos de ellos son la cantidad de criptomonedas reservadas o el tiempo de participación dentro de la red.

Tras ello, comienza el proceso de elección de los nodos y los seleccionados serán los encargados de validar las transacciones que ocurran dentro de la blockchain o podrán crear nuevos bloques para obtener mayores recompensas.

¿Cómo minar criptomonedas en Argentina?

Tras leer la diferencia entre POS y POW, seguramente te preguntarás cómo es posible minar criptomonedas en Argentina. La respuesta es simple, si bien existen hardwares especializados también contás con las herramientas que te ofrecemos desde Libertex. Incluso, podés minar desde tu propio celular sin gastar grandes cantidades de energía ni de batería.

¿Cómo es posible? Se debe a que el minado virtual se ejecuta mediante los equipos de Libertex y no desde tu computadora, celular o tableta móvil. De esa manera, podrás administrar y ver tus transacciones desde nuestra aplicación móvil sin la necesidad de descargar softwares adicionales. 

Para minar, tenés que entrar en nuestra página web, dirigirte a la sección de minado y cliquear el botón de “Minar”. Previamente deberás crear una cuenta personal. El minado desde Libertex ahorra energía eléctrica tal como lo hace el protocolo Proof of Stake de Ethereum.